Thoughts from Dulce
Dulce Saenz, a scholar from the 2020 Rush Summer Research Scholars Program (RSRSP), with the help of her peer mentor Tom McNally, a second year medical student at Rush, and primary investigators Dr. Aggarwal and Dr. Volgman, helped with the wellness study on dietary patterns, mood, and cognition of cardiac patients at Rush.
Reflecting on the project, Dulce stated, “Conducting research with Rush, we viewed cardiac patients in a holistic approach, and I learned about the intricate relationship between diet and cardiovascular disease. Taking the course Anatomy and Physiology and an Introduction to Human Diseases and its Scientific Basis, in my post-baccalaureate premedical program at Washington University in St. Louis, reinforced the fact that a poor diet is a strong risk factor for developing Cardiovascular Diseases (CVD).
A poor diet high in carbohydrates and saturated fats are related to having hypercholesterolemia, which includes elevated levels of low-density Lipoproteins (LDL) or ‘bad cholesterol’ which cause a buildup of plaque in the arteries resulting in a reduction of blood flow and thus increasing the risk for CVD.
In our summer research, the MIND Diet Screener showed that our patients’ diets have changed due to COVID. ‘Pandemic grocery shopping’ might have an influence on these changes. Reflecting on the start of the pandemic, many people were buying processed foods high in sodium. As I learned in my Introduction to Human Disease and its Scientific Basis course, a poor diet high in sodium is one of the main contributors for having hypertension which increases the risk of having a myocardial infarction (MI). It is important to note that men and women can experience different symptoms when it comes to a MI, and it is important to seek medical assistance immediately because rest and sleep will not resolve the symptoms that are associated with an MI.
Overall, having the privilege to conduct clinical research with my peer mentor Tom McNally, and primary investigators Dr. Aggarwal and Dr. Volgman reinforced my passion to practice medicine, and continue to use my knowledge of both English and Spanish to create a bridge between underserved communities and medical care and to reduce language barriers and miscommunication between patients and healthcare providers”.
Dulce hopes to be an advocate for marginalized communities as a future physician and she is grateful to be a part of the research team at Rush.
Dulce Saenz, investigadora de Rush Summer Research Scholars Program (RSRSP) del verano de 2020, con la ayuda de su mentor Tom McNally, un estudiante de medicina de segundo año en Rush y las investigadoras primarias la Dra. Aggarwal y la Dra.Volgman, ayudaron con el estudio de bienestar sobre patrones dietéticos, estado de ánimo y cognición de pacientes cardíacos en Rush.
Reflexionando sobre el proyecto, Dulce declaró: “Al realizar una investigación con Rush, vimos a los pacientes cardíacos con un enfoque holístico y aprendí sobre la relación intrincada entre la dieta y las enfermedades cardiovasculares. Tomando el curso Anatomía y fisiología e Introducción a las enfermedades humanas y sus bases científicas, en mi programa premédico de posgrado en la Universidad de Washington en St. Louis, reforzó el hecho de que una mala alimentación es un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV).
Una mala alimentación alta en carbohidratos y grasas saturadas está relacionada con tener hipercolesterolemia, que incluye niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o ‘colesterol malo’ que provocan una acumulación de placa en las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo y aumenta así el riesgo de ECV.
En nuestra investigación de verano, La dieta MIND detectó que las dietas de nuestros pacientes han cambiado debido a COVID. ‘Las compras de despensa pandémica’ podrían influir en estos cambios. En el comienzo de la pandemia, muchas personas compraban alimentos procesados con alto contenido de sodio. Como aprendí en mi curso Introducción a las enfermedades humanas y sus bases científicas, una mala alimentación con alto contenido de sodio es uno de los principales factores que contribuyen a tener hipertensión, lo que aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio (IM). Es importante tener en cuenta que los hombres y las mujeres pueden experimentar diferentes síntomas cuando se trata de un infarto de miocardio y es importante buscar asistencia médica de inmediato porque el descanso y el dormir no resolverán los síntomas asociados con un infarto de miocardio.
En general, tuve el privilegio de realizar una investigación clínica con mi mentor, Tom McNally y las investigadoras primarias, la Dra. Aggarwal y la Dra. Volgman, reforzó mi pasión por practicar la medicina y continuar utilizando mi conocimiento del inglés y el español para crear un puente entre las comunidades desatendidas y la atención médica y para reducir las barreras del idioma y la falta de comunicación entre los pacientes y los proveedores de atención médica”.
Dulce espera ser una defensora de las comunidades marginadas como futura médica y está agradecida de ser parte del equipo de investigación de Rush.
